台湾は、豊かな自然環境と茶葉栽培に適した気候に恵まれ、古くから茶文化が発展してきました。近年では、台湾茶は、多様な種類と独特な味わい、そして伝統的な茶文化を持つ、魅力的な飲み物です。そして伝統的な茶文化が日本を含め、世界中の愛好家を魅了しています。
最近、海外セレクトショップやスーパーでも良く目にする台湾のお茶商品、それだけで台湾茶が人気だと分かります。
台湾茶の種類や分類
台湾は豊かな自然環境と茶葉栽培に適した気候に恵まれ、17世紀に遡って、古くから茶文化が発展してきました。台湾茶の種類が多く発酵度によって4種類に分類されています。
- 未発酵茶：未発酵茶とは発酵せず、茶葉本来の風味や栄養成分をそのまま楽しめるお茶のことです。緑茶に代表される、茶葉本来の味わいと香りが楽しめるタイプ。爽やかな香りと柔らかい甘味が特徴に持つお茶です。
代表的な銘柄は、文山包種、凍頂烏龍など。 - 軽発酵茶：軽発酵茶とは部分発酵を経たお茶のことで、青茶やウーロン茶とも呼ばれ、緑茶と紅茶の中間の発酵度と風味を持つタイプのお茶。
東方美人、鉄観音などが有名です。 - 半発酵茶：半発酵茶とは少ししっかり目に発酵行程を経たお茶のことで、紅茶に代表される、深い味わいと香りを特徴とするタイプ。
日月潭紅茶、阿里山紅茶などが人気です。 - 全発酵茶：全発酵茶とは完全にしっかりと発酵工程をしたお茶のことで、黒茶とも呼ばれ、独特な香りと熟成感を持つタイプ。
プーアル茶などが知られています。
台湾茶の産地
台湾茶は高山地域に位置する場所で栽培され、中に有名産地として知られているのは南投県、新竹県、嘉義県などです。
- 南投県：台湾最大の茶葉産地であり、主に軽発酵茶と半発酵茶を生産し、有名な茶葉産地は鹿谷鄉、魚池鄉、竹山鎮などがあります。
- 新竹県：台湾有名な緑茶の産地、有名な茶葉産地は北埔鄉、峨眉鄉、寶山鄉などがあります。
- 嘉義県：台湾有名な紅茶の産地、有名な茶葉産地は阿里山鄉、梅山鄉、竹崎鄉などがあります。
台灣茶文化
台灣の豊かな茶文化は以下の特性を持ちます。
- 茶葉の品質：台湾人は茶葉への品質を拘っています。茶葉の種類、摘採、加工から出来上がるまで全ての工程を厳しい標準でチェックしています。
- 茶具と茶芸：台湾人はお茶を楽しむ茶具や茶芸に対しても拘りを持っています。良い茶具と茶芸はより良いお茶を楽しめると言われています。
- 茶葉の健康効果：台湾人はお茶は健康にいいとされています。
台灣お茶の淹れ方＆飲茶文化
お茶の入れ方は主に2つあります。
- 功夫茶：台湾で最も伝統的な淹れ方であり拘ったお茶の楽しみ方でもあります。功夫茶は茶葉が持つ本来の香りと味を存分に引き出すために、淹れ方やコツや手順を重要視とされます。
- 泡茶：泡茶は台湾でも最もポピュラーな飲み方で、好きなコップに茶葉とお湯を入れるだけです。
台灣の飲茶文化
台灣の飲茶文化は豊富で多様性を持っています。
- 茶樓文化：台湾の茶樓文化は古い歷史を持ち，台湾人が休日を楽しむための大事な集まりです。一般的に茶樓で各種の茶葉や茶菓子を提供されます。
- 茶芸演出：台湾の茶芸演出は伝統的芸術の一つです。お茶の淹れ始めからお茶を吟味するまでを楽しめます。
- 茶道：台湾の茶道は哲学思想の一種である、茶葉から感じ取る自然の美しさと内側の精神性を高めること。。
台湾茶を楽しむ茶芸と茶器
台湾では、茶葉の風味を最大限に引き出すために、独特な茶芸と茶器が発展してきました。
茶芸
- 蓋碗：茶葉と熱湯を注ぎ、茶葉の香りを嗅ぎながら味わう方法。
- 功夫茶：少量の茶葉を丁寧に淹れ、何度も味わう方法。
茶器
- 蓋碗：茶葉と熱湯を注ぎ、茶葉の香りを嗅ぎながら味わうための蓋付きの器。
- 茶壺：茶葉を淹れるための器。
- 茶杯：茶を飲むための器。
- 茶漏：茶葉を濾すための道具。
茶芸と茶器を用いることで、台湾茶は単なる飲み物ではなく、心を落ち着かせ、五感を研ぎ澄ますための特別な体験となります。
台灣の茶文化は台湾伝統的文化を構成する重要な一部、台湾人の日常生活に重要な役割を持っています。
まとめ
台湾茶文化は、茶葉の味わいや香りを楽しむだけでなく、人と人との繋がりを深め、心を豊かにするものです。台湾を訪れた際には、茶芸館で茶芸を体験したり、茶葉専門店を訪れて様々な種類の茶葉を試したり、茶畑を訪れて茶葉の栽培について学ぶのもおすすめです。
